Arrêtez d'appeler chaque porteur népalais un “sherpa”. Découvrez la véritable signification de cette identité ethnique et pourquoi faire cette erreur de trekking courante vous fait paraître ignorant.
La première fois que vous réalisez que vous l'avez mal dit
Vous atterrissez à Katmandou, après avoir regardé tous les documentaires de l'Everest sur Netflix. Vous connaissez les noms Tenzing Norgay et Ed Viesturs. Vous vous sentez préparé. Puis, dans le bus pour Pokhara, vous pointez vers un jeune homme en train de lui attacher un sac de sport et de dire : “Écoutez, il y a un sherpa.” Le Népalais assis à côté de vous fait une pause. Puis, tranquillement : “ Ce n'est pas un Sherpa. Il est Magar.”
Cette petite correction est le début de quelque chose qui vous dérange pour le reste du trek. Pas parce que quelqu'un est en colère. Mais parce que vous réalisez, lentement, que l'une des premières choses que vous pensiez avoir comprises au Népal était une erreur.[1]
Pourquoi les blogs de voyage ne cessent de se tromper
La confusion n'est pas nouvelle. Quand Edmund Hillary et Tenzing Norgay ont atteint le sommet de l'Everest en 1953, les médias occidentaux se sont accrochés au mot “Sherpa” et l'ont transformé en raccourci pour tout travailleur de haute altitude. Soixante-dix ans de narration documentaire, de fonctionnalités de magazines et de résultats Google ont renforcé cette erreur.
La plupart des blogs de trekking et des sites Web d'agences ne prennent pas la peine de le corriger. Il est plus simple d'écrire “nos sherpas porteront vos sacs” que d'expliquer que l'équipage de Porter comprend Gurung, Magar, Rai, Tamang, Brahmane, Chhetri et éventuellement un ou deux Sherpas réels qui sont venus de Solukhumbu pour le travail. La Nuance ne vend pas de forfaits. Il est donc aplati et les premiers randonneurs arrivent déjà mal informés.
Ce que signifie réellement le mot sherpa
sherpa (Shar Pa) signifie littéralement “les gens de l'Est” au Tibétain. Il s'agit d'un groupe ethnique tibéto-birman qui a émigré du Tibet oriental il y a plusieurs siècles et s'est installé dans le district de Solukhumbu au nord-est du Népal, dans la région entourant l'Everest. Les sherpas ont leur propre langue, clans et traditions bouddhistes distincts des autres groupes népalais.[2]
Selon le recensement du Népal de 2021, les Sherpas représentent environ 0,45 % de la population nationale, soit environ 112 000 personnes.[3] Le Népal compte 142 groupes ethniques reconnus. Magar (environ 7 %), Tharu (environ 6 %), Tamang (environ 5,6 %) et Gurung (près de 2 %) sont tous nettement plus importants. Sur les sentiers d'Annapurna, vous êtes beaucoup plus susceptible de marcher aux côtés de Gurung, Magar et Rai Porters que Sherpas, qui sont géographiquement concentrés dans la région de l'Everest.
Appeler chaque porteur ou guide un “ sherpa ” n'est pas seulement inexact. C'est l'équivalent de qualifier chaque personne blanche d'Europe de “PDG” ou de supposer que tout le monde en Écosse est un Highlander parce que vous avez regardé Braveheart. Le mot a une signification réelle et spécifique.
Qui porte réellement les sacs sur les sentiers du Népal
Si vous randonnez le circuit de l'Annapurna ou le camp de base d'Annapurna, la personne qui transporte votre équipement n'est probablement pas Sherpa. Il est probablement Gurung, des collines autour de Pokhara. ou Magar, l'un des plus grands groupes autochtones du Népal, s'étendait sur les mi-collines. ou Rai, dont les communautés se trouvent dans les collines de l'Est. Ce sont les personnes qui font la majorité écrasante de Porter sur les sentiers les plus populaires du Népal.[4]
Lors des randonnées du camp de base de l'Everest, la situation change. Là, les sherpas sont plus fréquents parce que vous vous promenez dans leur patrie. Mais même là, de nombreux porteurs de charge à basse altitude sont le Tamang ou le RAI. Tous les sherpas ne travaillent pas dans les montagnes, et tous les travailleurs de la montagne ne sont pas des sherpas.
L'ethnicité compte ici. Un porteur de Gurung de Lamjung a une langue différente, des coutumes différentes et une histoire familiale différente de celle d'un guide Sherpa de Namche Bazaar. Les regrouper sous une étiquette efface ces différences.[5]
Voyages dans la région de l'Everest
La conversation tranquille au salon de thé
J'ai vu ça arriver dans un maison de thé Ci-dessous le camp de base de Machapuchare. Un randonneur européen, essayant véritablement d'être gentil, a pointé un jeune porteur qui venait d'arriver avec deux gros sacs et une boîte en carton attachée avec une corde. Le trekker s'est tourné vers ses amis et a dit, assez fort pour que tout le monde puisse entendre : “ C'est ce que j'appelle un vrai sherpa. Regardez cette charge.”
Le porteur, fixant sa charge, n'a pas levé les yeux. Mais le guide népalais se tenant à proximité a grimacé. Il se pencha vers moi et marmonna, en Népalais : “ Uha Sherpa Hoina ” (il n'est pas Sherpa). Il n'a pas corrigé le touriste. Ce n'est pas ainsi que les choses fonctionnent ici. Alors le moment passa, et l'Européen s'éloigna bien de son compliment, et le portier s'assit sur un banc et buvait de l'eau.
Quels documentaires Everest laissent-ils de côté sur Sherpa
La plupart des Européens arrivent au Népal avec une image mentale construite à partir de documentaires. Ils ont vu des sherpas attacher des cordes sur le visage de Lhotse, se hisser en bottes empruntées, pleurer leurs morts. Ces représentations sont réelles, mais elles sont étroites. Ils montrent un groupe ethnique dans une région qui effectue un type de travail. Ce que ces films ne montrent pas, c'est le fermier de la colline qui prend trois semaines de congé pour transporter des sacs pour les touristes, ou la jeune femme Rai marchant six heures par jour sur des marches en pierre raides avec trente kilos sur le dos. L'écart entre les documentaires et les sentiers réels est l'endroit où vit l'ignorance.
À quoi la plupart des randonneurs s'adaptent et ce qui reste maladroit
Après quelques jours sur la piste, la plupart des randonneurs commencent à remarquer la diversité ethnique qui les entoure. Le nom de famille du guide pourrait être Gurung, le propriétaire du lodge est Thakali, le jeune homme qui fabrique Dal Bhat est Newar. Certains randonneurs demandent à leurs guides. Certains entendent parler de porteurs et remarquent qu'ils parlent des langues différentes. Le réglage le plus simple est d'arrêter d'utiliser “Sherpa” comme description de poste et de simplement dire “porteur” ou “guide”. Si quelqu'un vous dit son origine ethnique, utilisez-le.
Qui gère bien ça et qui trouve ça difficile
Les randonneurs qui sont déjà allés au Népal ont tendance à mieux gérer cela, car ils ont déjà été corrigés par un guide ou un autre voyageur. Les débutants, en particulier ceux qui viennent directement d'une frénésie médiatique de l'Everest, sont plus susceptibles de porter l'idée fausse. L'âge ne garantit pas la sensibilité. J'ai vu des randonneurs dans la cinquantaine qui utilisent encore “Sherpa” comme terme universel pour quiconque en doudoune, et des vingt-deux ans lors de leur premier voyage à l'étranger qui posent les bonnes questions le premier après-midi. Cela se résume à la curiosité plus qu'autre chose.
quelque chose qui vaut la peine d'être r
Le Népal est un pays d'une extraordinaire diversité ethnique, et les montagnes ne sont qu'une partie de celui-ci. Les sentiers sont parcourus par des personnes de dizaines de communautés, chacune avec sa propre histoire, son langage et sa relation avec la terre. Réduire tout cela à un seul mot, un mot qui n'a jamais été destiné à décrire un travail en premier lieu, rend un mauvais service à toutes les personnes impliquées.
Vous n'avez pas besoin de devenir un expert en ethnographie népalaise pour faire du trek ici. Mais vous devez comprendre que la personne qui porte votre sac a un nom, une famille et une identité ethnique qui n'est peut-être pas ce que vous supposez. Ce n'est pas un politiquement correct. C'est un respect fondamental. Et cela rend l'expérience de marcher dans ces montagnes considérablement plus honnête.
références
[1] ABC News Australia, ‘ Inside the World of Népal’s MersComprendre Sherpas ’, mars 2023.
[3] Maîtres de l'Himalaya, ‘Everest Porters : les héros cachés derrière chaque sommet’.’
[4] Wikipédia, ‘Les gens de Sherpa’.’
[1]ABC News Australia, ‘ Inside the World of Népal’s MersComprendre Sherpas ’, mars 2023. https://www.abc.net.au/news/2023-03-05/nepal-sherpa-community-culture-alive-tourism-everest-himalaya/102008554
[2]Wikipédia, ‘Les gens de Sherpa’.’ https://en.wikipedia.org/wiki/Sherpa_people
[3]Wikipedia, ‘ Groupes ethniques au Népal ’, citant le Népal national de la population et du logement du recensement de 2021. https://en.wikipedia.org/wiki/Ethnic_groups_in_Nepal
[4]Maîtres de l'Himalaya, ‘Everest Porters : les héros cachés derrière chaque sommet’.’ https://himalayan-masters.com/everest-porters
[5]Les voyages en Extrême-Orient, ‘Tous les guides de montagne et les porteurs ne sont pas des Sherpa’.’ https://fareasttravels.com/travel-ideas/not-all-mountain-guides-and-porters-are-sherpa
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