Acheter du matériel de trekking à Katmandou : l'escroquerie “Nord Face” dont personne ne parle

Vous atterrissez à Katmandou avec un sac à moitié emballé. Peut-être avez-vous laissé de la place exprès. Peut-être que votre compagnie aérienne a perdu vos bagages enregistrés. Dans tous les cas, vous avez besoin d'une doudoune, d'une polaire, peut-être d'un sac de couchage. Vous avez entendu dire que l'équipement est bon marché au Népal. Vous entrez dans Thamel et voyez trente magasins avec des logos North Face. Chacun prétend vendre la vraie chose.

À la fin de la journée, vous aurez dépensé de l'argent pour quelque chose. Qu'il vous garde au chaud à 4 500 mètres, c'est une autre question.

Pourquoi personne ne l'explique correctement

Les agences de voyages ne veulent pas que vous connaissiez le faux marché. Ils gagnent de l'argent en vendant des forfaits de location d'équipement à des prix gonflés. Un sac de couchage qui ne leur coûte rien à entretenir vous est loué pour huit euros la nuit. Sur une randonnée de douze jours, cela s'additionne.

Les blogs de voyage évitent le sujet car il est compliqué et légèrement gris. Écrire “Vous pouvez acheter de faux matériels à moindre coût” ne semble pas responsable. Les résultats de Google vous donnent soit du contenu parrainé par une agence, soit de vagues discussions de forum à partir de 2016.

La réalité est plus désordonnée que quiconque ne veut l'admettre. Certains faux équipements sont vraiment corrects. Certains s'effondreront le troisième jour. Connaître la différence nécessite des informations que les habitants ont et que les touristes n'ont pas.

Comment cela fonctionne réellement à Thamel

Thamel a environ trois niveaux de faux équipement.

Le premier niveau est la poubelle de rue. Ce sont les vestes suspendues à l'extérieur des magasins, souvent dans des couleurs vives, étiquetées comme Gore-Tex mais faites à partir de quelque chose de plus proche d'un sac de poubelle. Les fermetures à glissière collent. Les coutures sont collées, non collées. Ils coûtent environ huit à quinze euros et ne survivront pas au froid grave.

Le deuxième niveau est ce que les vendeurs appellent des copies “A-Grade”. Ceux-ci sont fabriqués dans la même région que les équipements d'extérieur d'origine, parfois dans les mêmes usines, en utilisant des matériaux similaires mais sans licence de marque. Ils ont l'air convaincants. Ils se sentent raisonnables. Ils coûtent entre vingt-cinq et soixante euros selon la façon dont vous négociez.

Le troisième niveau est le stock de sortie ou les secondes. Ceux-ci sont rares mais existent. Équipement avec des défauts mineurs qui n'ont pas passé le contrôle de qualité, vendus par des canaux non officiels. Les trouver nécessite soit de la chance, soit un contact local.

La plupart des touristes se retrouvent avec le deuxième niveau et appellent cela une victoire. Certains se retrouvent avec le premier niveau et blâment le Népal.

Comment savoir ce que vous achetez réellement

La fermeture à glissière est votre premier indice. Sur une véritable face nord ou des marques similaires, la fermeture à glissière est lisse, tissée étroitement et le nom de la marque est imprimé proprement le long du bord. Sur les contrefaçons bon marché, la bande est rugueuse, l'impression est floue et la fermeture à glissière elle-même s'accroche lorsque vous la tirez. Cela prend cinq secondes pour vérifier et vous en dit plus que n'importe quel argumentaire de vente.

La couture compte aussi. Passez votre doigt le long des coutures intérieures d'une veste. Si vous sentez des bords bruts ou des fils lâches, vous regardez quelque chose qui ne tiendra pas le coup. Un équipement approprié a des coutures scellées sur des couches imperméables. Les contrefaçons sautent souvent cette étape car cela coûte cher.

Le remplissage vers le bas est plus difficile à juger. Les vendeurs vous diront “800 remplissage” mais vous n'avez aucun moyen de vérifier cela. Ce que vous pouvez faire, c'est presser la veste dans une balle et voir à quelle vitesse elle gonfle. Le remplissage synthétique ou le duvet synthétique reste à plat. Des rebonds en baisse décents en quelques secondes.

Pour les sacs de couchage, l'option de location est souvent meilleure que d'acheter à bas prix. Cela semble contre-intuitif, mais les sacs de location de magasins de trekking réputés sont nettoyés entre les utilisations et sont évalués honnêtement. Un sac de couchage de quarante euros de Thamel pourrait être étiqueté moins vingt mais avec moins cinq. En altitude, cette différence compte.

Le robinet de nez

J'étais dans une boutique au printemps dernier, en retournant une veste polaire, en vérifiant les coutures. Le commerçant m'a regardé pendant une minute, puis s'est penché.

“ Original, monsieur. original.”

Il tapa deux fois son nez. Au Népal, ce geste signifie quelque chose comme “Ceci est entre nous” ou “Je vous dis la vérité, mais gardez-le silencieux”. C'est un signal de confiance, ou du moins une performance de confiance.

Je lui ai demandé d'où ça venait.

“ Outlet d'usine. Même usine, monsieur. même machine. Seulement aucune étiquette à l'intérieur.”

Est-ce qu'il disait la vérité ? Peut-être. La veste était bien faite. Je l'ai acheté pour trente-cinq euros et il a duré trois saisons. Mais je sais aussi qu'il raconte à chaque touriste la même histoire.

Le problème des attentes européennes

Les randonneurs français et italiens arrivent souvent avec une idée précise de leur apparence sur le sentier. Correspondance des couches. Nettoyer les lignes. Une certaine esthétique qui dit “Je sais ce que je fais”.”

Thamel ne s'en soucie pas. Les options de couleur sont aléatoires. Le dimensionnement est incohérent. Un médium dans un magasin est un grand dans un autre. Vous trouverez peut-être une doudoune parfaite en duvet noir, mais la seule taille disponible est XXL et elle est orange vif.

Cela crée de la frustration. Vous êtes venu en vous attendant à assembler un kit fonctionnel et d'apparence décente. Au lieu de cela, vous choisissez entre une polaire violette qui s'adapte et une polaire grise qui ne le convient pas.

L'ajustement requis est mental. La fonction doit gagner la forme. Une veste qui vous garde au chaud à Thorong La Pass est plus importante qu'une veste qui correspond à votre pantalon de trekking. La plupart des gens le découvrent finalement, mais il faut un jour ou deux pour que Thamel errant se sente agacé.

Ce qui se passe habituellement

Les personnes qui réussissent bien à Thamel ont tendance à arriver un jour ou deux plus tôt. Ils visitent plusieurs magasins, comparent les prix, vérifient les fermetures à glissière et les coutures et n'achètent rien au premier passage. Ils posent des questions et observent comment les vendeurs réagissent à l'examen.

Les personnes qui ont du mal à arriver la veille de leur randonnée, entrent dans la première boutique avec un panneau North Face et achètent tout ce que le vendeur recommande. Ils découvrent des problèmes sur le sentier lorsqu'il est trop tard.

La location auprès de votre agence de trekking fonctionne si vous acceptez la majoration. Cela supprime les conjectures. L'équipement est généralement adéquat, parfois bon.

Acheter des œuvres bon marché si vous savez quoi rechercher et que vous avez le temps de le rechercher. Cela permet d'économiser de l'argent mais demande des efforts.

Qui cela convient

Acheter en Thamel convient aux personnes qui aiment le processus de recherche d'offres, qui ont une certaine expérience de juger la qualité des équipements et qui ne craignent pas de porter quelque chose qui est techniquement contrefait.

Cela ne convient pas aux personnes qui veulent la certitude, qui font une randonnée en altitude ou en hiver, ou qui préfèrent payer plus cher et ne pas y penser.

Aucune des deux approches n'est fausse. Ce sont juste des façons différentes de gérer le même problème.

Une dernière pensée

Thamel n'est pas une arnaque, exactement. C'est un marché qui opère sur l'asymétrie de l'information. Les vendeurs savent ce qu'ils ont. Les acheteurs ne le font généralement pas. L'écart entre ces deux positions est celui où l'argent change de mains.

Si vous attendez de l'honnêteté, vous serez déçu. Si vous attendez un jeu, vous pourriez trouver quelque chose de décent.

Dans les deux cas, vérifiez la fermeture à glissière.