Pare de chamar cada porteiro nepalês de “sherpa”. Descubra o verdadeiro significado dessa identidade étnica e por que cometer esse erro comum de trekking faz você parecer ignorante.
A primeira vez que você percebe que está dizendo errado
Você chega em Katmandu, tendo assistido a todos os documentários do Everest na Netflix. Você conhece os nomes Tenzing Norgay e Ed Viesturs. Você se sente preparado. Então, no ônibus para Pokhara, você aponta para um jovem colocando uma mochila nas costas e diz: “Olha, lá se vai um sherpa”. O nepalês sentado ao seu lado faz uma pausa. Então, calmamente: “Ele não é um sherpa. Ele é Magar.”
Essa pequena correção é o começo de algo que o incomoda pelo resto da caminhada. Não porque alguém está com raiva. Mas porque você percebe, lentamente, que uma das primeiras coisas que você pensou ter entendido sobre o Nepal estava errada.[1]
Por que os blogs de viagens continuam errando
A confusão não é nova. Quando Edmund Hillary e Tenzing Norgay chegaram ao cume do Everest em 1953, a mídia ocidental se agarrou à palavra “Sherpa” e a transformou em abreviação de qualquer trabalhador de alta altitude. Setenta anos de narração documental, recursos de revistas e resultados do Google reforçaram esse erro.
A maioria dos blogs de trekking e sites de agências não se preocupam em corrigi-lo. É mais simples escrever “nossos sherpas carregam suas malas” do que explicar que a equipe de Porter inclui Gurung, Magar, Rai, Tamang, Brahmin, Chhetri e possivelmente um ou dois sherpas reais que vieram de Solukhumbu para o trabalho. A Nuance não vende pacotes. Portanto, é achatado e os trekkers de primeira viagem chegam mal informados.
O que a palavra sherpa realmente significa
Sherpa (Shar Pa) significa literalmente “pessoas do Oriente” em tibetano. É uma etnia tibeto-birmanesa que migrou do leste do Tibete há vários séculos e se estabeleceu no distrito de Solukhumbu, no nordeste do Nepal, a região ao redor do Everest. Os sherpas têm sua própria língua, clãs e tradições budistas distintas de outros grupos nepaleses.[2]
De acordo com o censo do Nepal em 2021, os sherpas representam cerca de 0,45% da população nacional, cerca de 112.000 pessoas.[3] O Nepal tem 142 grupos étnicos reconhecidos. Magar (cerca de 7%), Tharu (cerca de 6%), Tamang (cerca de 5,6%) e Gurung (cerca de 2%) são significativamente maiores. Nas trilhas de Annapurna especificamente, é muito mais provável que você caminhe ao lado de Gurung, Magar e Rai Porters do que Sherpas, que estão geograficamente concentrados na região do Everest.
Chamar cada porteiro ou guia de “sherpa” não é apenas impreciso. É o equivalente a chamar todos os brancos da Europa de “CEO” ou assumir que todos na Escócia são Highlander porque você assistiu Braveheart. A palavra tem um significado real e específico.
Quem realmente carrega as malas nas trilhas do Nepal
Se você percorrer o circuito de Annapurna ou o acampamento base de Annapurna, a pessoa que carrega seu equipamento provavelmente não é sherpa. Ele provavelmente é Gurung, das colinas ao redor de Pokhara. Ou Magar, um dos maiores grupos indígenas do Nepal, espalhado pelas colinas. Ou Rai, cujas comunidades ficam nas colinas orientais. Essas são as pessoas que fazem a esmagadora maioria de Porter nas trilhas mais populares do Nepal.[4]
Em caminhadas no Everest Base Camp, a situação muda. Lá, os sherpas são mais comuns porque você está andando pela terra natal deles. Mas mesmo aí, muitos carregadores de carga em altitudes mais baixas são Tamang ou Rai. Nem todos os sherpas trabalham nas montanhas, nem todos os trabalhadores das montanhas são sherpas.
A etnicidade importa aqui. Um porteiro Gurung de Lamjung tem uma linguagem diferente, costumes diferentes e uma história familiar diferente de um guia Sherpa da Namche Bazaar. Agrupar-os sob um rótulo apaga essas diferenças.[5]
Viagens para a região do Everest
A conversa tranquila na casa de chá
eu vi isso acontecer em um casa de chá Abaixo do acampamento base de Machapuchare. Um trekker europeu, genuinamente tentando ser gentil, apontou para um jovem porteiro que havia acabado de chegar carregando dois grandes sacos e uma caixa de papelão amarrada com corda. O trekker virou-se para seus amigos e disse, em voz alta, para todos ouvirem: “Isso é o que chamo de um verdadeiro sherpa. Olha essa carga.”
O porteiro, colocando sua carga no chão, não olhou para cima. Mas o guia nepalês de pé nas proximidades estremeceu. Ele se inclinou para mim e murmurou, em nepalês: “Uha Sherpa Hoina” (ele não é Sherpa). Ele não corrigiu o turista. Não é assim que as coisas funcionam aqui. Assim, o momento passou, e o europeu saiu se sentindo bem com seu elogio, e o porteiro sentou-se em um banco e bebeu água.
O que os documentários do Everest deixam de fora sobre Sherpa
A maioria dos europeus chega ao Nepal com uma imagem mental construída a partir de documentários. Eles viram sherpas arrumando cordas no rosto de Lhotse, fazendo botas emprestadas, lamentando seus mortos. Esses retratos são reais, mas são restritos. Eles mostram um grupo étnico em uma região que faz um tipo de trabalho. O que esses filmes não mostram é o fazendeiro do meio da colina que tira três semanas de folga para carregar as malas para os turistas, ou a jovem Rai caminhando seis horas por dia em degraus de pedra íngremes com trinta quilos nas costas. A diferença entre os documentários e as trilhas reais é onde vive a ignorância.
A que a maioria dos trekkers se ajusta e o que permanece estranho
Após alguns dias na trilha, a maioria dos trekkers começa a notar a diversidade étnica ao seu redor. O sobrenome do guia pode ser Gurung, o dono do alojamento é Thakali, o jovem que faz Dal Bhat é Newar. Alguns trekkers perguntam aos seus guias. Alguns ouvem os porteiros falando e percebem que estão falando idiomas diferentes. O ajuste mais simples é parar de usar “Sherpa” como descrição do trabalho e apenas dizer “Porter” ou “Guia”. Se alguém lhe disser sua etnia, use-a.
Quem lida bem com isso e quem acha difícil
Trekkers que estiveram no Nepal antes tendem a lidar melhor com isso, porque já foram corrigidos por um guia ou outro viajante. Os novatos, especialmente aqueles que vêm direto de uma farra de mídia do Everest, são mais propensos a ter o equívoco. A idade não garante sensibilidade. Eu vi trekkers na casa dos cinquenta que ainda usam “Sherpa” como um termo universal para qualquer pessoa com uma jaqueta e vinte e dois anos em sua primeira viagem ao exterior que fazem as perguntas certas na primeira tarde. Tudo se resume à curiosidade mais do que qualquer outra coisa.
algo que vale a pena levar para casa
O Nepal é um país de extraordinária diversidade étnica, e as montanhas são apenas uma parte dela. As trilhas são percorridas por pessoas de dezenas de comunidades, cada uma com sua própria história, linguagem e relação com a terra. Reduzir tudo isso a uma única palavra, uma palavra que nunca foi feita para descrever um emprego em primeiro lugar, é um desserviço a todos os envolvidos.
Você não precisa se tornar um especialista em etnografia nepalesa para fazer uma caminhada aqui. Mas você precisa entender que a pessoa que carrega sua bolsa tem um nome, uma família e uma identidade étnica que pode não ser o que você assume que é. Isso não é um politicamente correto. É um respeito básico. E torna a experiência de caminhar por aquelas montanhas consideravelmente mais honesta.
referências
[1] ABC News Australia, ‘Inside the World of Nepal's Understood Sherpas’, março de 2023.
[3] Masters do Himalaia, ‘Everest Porters: The Hidden Heroes Behind Ever Summit.’
[4] Wikipedia, ‘Pessoas Sherpa’.’
[5] Far East Travels, ‘nem todos os guias de montanha e porteiros são sherpa.’
[1]ABC News Australia, ‘Inside the World of Nepal's Understood Sherpas’, março de 2023. https://www.abc.net.au/news/2023-03-05/nepal-sherpa-community-culture-alive-tourism-everest-himalaya/102008554
[2]Wikipedia, ‘Pessoas Sherpa’.’ https://en.wikipedia.org/wiki/Sherpa_people
[3]Wikipedia, ‘Grupos étnicos no Nepal’, citando a população nacional do Nepal e o Censo de Habitação 2021. https://en.wikipedia.org/wiki/Ethnic_groups_in_Nepal
[4]Masters do Himalaia, ‘Everest Porters: The Hidden Heroes Behind Ever Summit.’ https://himalayan-masters.com/everest-porters
[5]Far East Travels, ‘nem todos os guias de montanha e porteiros são sherpa.’ https://fareasttravels.com/travel-ideas/not-all-mountain-guides-and-porters-are-sherpa
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